土家族是主要分布在湘鄂渝黔四省交汇之处的一个少数民族，也是处于武陵山脉的腹心地带，区域呈山地构造地形。茅古斯,土家语称为“古司拨铺”，意思是“祖先的故事”。茅古斯舞不仅是土家族最古老且原始的舞蹈,而且还被认定为中国舞蹈的源头之一。是土家族为了纪念一位传授农耕技能的祖先，每当祭祀或者还愿,就会表演茅古斯，当然有时候也有单独表演。茅古斯以近似戏曲写意、假定、虚实等手法,表演土家族祖先“生产”、“钓鱼”、“扫堂”、“祭祀请神”、“读书”、“接官”等生产生活的过程，描绘出土家族从古至今的发展历史。        相传古时候，土家族地区遍布着森林，人烟稀少，土家族祖先为了寻找食物，或者下河捕鱼，或者上山狩猎，后来进入农耕时代，有一位青年独自一人下山去学习农耕技术，后来为了赶回山寨传授技术，一路上风餐露宿，一身衣服被山林中的荆棘拉扯得不成样子，等他回到山寨的时候已经是晚上了，正逢过年，举行摆手舞等活动，他不方便参加，便在场地旁边的杂草丛中观看，不料几个小伙子瞧见了他，他急中生智，扯了一些茅草披在身上，去参加活动，他用舞蹈的形式给乡亲们表演了他学到的农耕技术，后来土家人为了纪念这位祖先，每逢过节、祭祀等活动都会表演茅古斯，这种舞蹈可以说是土家族生产与生活的真实写照。        随着经济社会的发展，人们对非物质文化遗产的关注度越来越高，进行的保护力度也有所增加，土家族的茅古斯舞又渐渐地出现在我们的视线之中。茅古斯舞是土家族舞蹈中的一部分，它是独特的、不可替代的，具有其它舞蹈所不具备的作用。
     “茅古斯”舞蹈的漫长流传过程中，人们日益感受到了娱乐功能的生发，渗入主观的审美因素和滑稽有趣的诙谐逗笑成分，对维持其艺术生命起到了表演性的积极作用。其中，“茅古斯”舞蹈的表演形式包括写意性、虚拟性、模仿性三种程序，是根据现实中先民的生产劳动和生活方式，从舞蹈编排顺序和结构区别开来，从舞种本身的原生态和特色发挥的层层递进式入手，抓住了“茅古斯”舞蹈写实、写意的体现，更重要的是从独立的环境中，队形和主次人物的表演与虚构化表现出来。        从“茅古斯”的历史溯源，到分析“茅古斯”舞蹈表演形式的同时，探索其独有的表演艺术风格及其文化特征，为茅古斯舞在当下的发展提供新的思路。
       面对我们祖先数百年光辉史册的成就功勋、民族灿烂的文化，需要对土家族茅古斯舞蹈的发展做深入的思考 , 根据其艺术特点和本专业的编舞技法，从中挖掘更多更淳朴原始素材，再结合茅古斯舞蹈本身的内容元素，从模仿性的基点入手，找到属于本民族优势化的舞姿动作部分加以编排，借入新的透视运动轨迹，在不改变原有原生态舞蹈本身的情况下使其内容更加丰富多彩，最后，从“茅古斯”舞蹈中获取非常见舞姿或原生态动率进行改编、处理，形成一套独具特色的舞蹈迹象，为世界舞蹈史增添了一道美丽的动态模式，把土家族“茅古斯”舞蹈搬上更大的舞台，让更多的人了解、重视、发展并宏扬“茅古斯”，从而能在观赏舞蹈作品的过程中体会到更为宽广的生活内容和舞蹈本身所带来的深刻的艺术价值。